A edição do primeiro semestre de 2012 em Belo Horizonte ocorreu entre os dias 06 e 19 de fevereiro e ofereceu menus fixos (entrada, prato principal e sobremesa a R$ 31,90 no almoço e R$ 43,90 no jantar) em 58 restaurantes da cidade e arredores.
A ideia de um evento dessa proporção é sensacional, pois normalmente paga-se pouco por refeições que (às vezes) valem muito mais. Além disso, é a chance de visitar casas pouco conhecidas ou experimentar aquele restaurante quer já estava na lista de visitas há mais tempo. Porém, a semana gastronômica apresenta alguns problemas evitáveis, outros nem tanto.
Um dos grandes erros cometidos por alguns donos de restaurante é não entender que o RW serve para cativar clientes novos, não para o lucro imediato. O sucesso do evento normalmente é contabilizado pelo número de pratos servidos. Porém, o aumento no movimento não quer dizer exatamente um êxito se o cliente sai sem vontade de voltar.
Grande parte das reclamações são sobre o atendimento e a estrutura. Não chegam a acontecer as atrocidades cometidas em nome da suposta popularização por meio das compras coletivas, mas fica claro que nem sempre as casas estão preparadas para a demanda. Filas enormes em restaurantes que não aceitam reserva, equipe sobrecarregada e despreparada para atender em grande volume, mesas em áreas improvisadas que nunca são usadas normalmente.
A reputação de uma casa bem cotada pode ir por água abaixo em função da desorganização da brigada, com enorme latência entre os pratos e esgotamento de uma das opções de sobremesa do menu antes mesmo do fim do festival. Além disso, o descuido dos garçons em não perguntar o ponto de preferência da carne, nem explicar de modo cuidadoso do que se trata cada prato certamente pode afugentar boa parte da clientela interessada neste tipo de gastronomia.
O Restaurant Week é um desafio bacana, mas pode manchar a qualidade de um serviço normalmente impecável. A participação só vale a pena se a equipe estiver muito bem preparada. Alguns restaurantes excelentes parecem ter notado tal limitação (que de forma alguma pode ser considerada um erro) e simplesmente não participam do evento.
Outro risco grande: a necessidade de montar um cardápio criativo, cativante e chamativo aos novos e antigos clientes com um menor valor pode resultar no oferecimento de pratos monótonos e muito aquém da capacidade normal do chef. Pode ser bem decepcionante comparar o cardápio usual das casas em comparação ao menu do RW. Durante a semana gastronômica, é bastante comum serem oferecidos pratos insonsos que tentam sustentar-se apenas no suposto "exotismo" da receita e ingredientes.
Para simplesmente manter a reputação ou cativar novos clientes, os restaurantes participantes têm que dar provas de criatividade e agilidade em lotação pouco comum às casas, com clientes com hábitos e exigências diferentes. Muitos acertam de forma magistral, como é o caso do Hermengarda e do OAK (publicaremos resenhas em breve). Mas, de modo geral, fica a sensação de que não é o melhor momento para apurar a qualidade dos restaurantes ou a estrutura das casas participantes.
Por fim, ficamos nos questionando se o objetivo do Restaurant Week é realmente divulgar a alta gastronomia ou apenas agregar casas aleatórias que forçosamente tentam (sem conseguir!) adequar-se a este critério em detrimento da qualidade.
